Para elegir bien un tipo de oro conviene valorar tres aspectos clave: el valor, la dureza y el color, y es básico conocer las diferencias.
Tipos de oro según pureza: 18K, 14K o 9K para alianzas
Cómo escoger bien la calidad del oro para tu anillo
El antiguo refrán que dice «que algo vale su peso en oro» es acertado pero a continuación debería plantearse la siguiente pregunta: ¿De qué tipo de oro?
El quilate es la medida de la pureza del oro, siendo el oro puro de 24 quilates. El número de quilates representa la proporción de oro puro respecto a los otros metales que hay en una determinada aleación; sin embargo, decir que una joya es de oro no significa que sea de oro puro o de 24 quilates. Por otra parte, una pieza de oro macizo significa únicamente que toda es de oro, que no está vacía por dentro, independientemente de su composición.
Al oro en estado puro se le considera demasiado blando para trabajar con él y no es suficientemente fuerte para el uso diario, por lo que casi la totalidad de las joyas se realizan con una mezcla o aleación de oro puro y otros metales para crear una versión más resistente de las mismas. Un anillo de oro puro se deformaría fácilmente.
Un delicado acto de equilibrio
Entendiendo la pureza del oro veremos que no todo el oro tiene el mismo valor. La proporción en la mezcla del oro y otros metales realizada en la aleación es la que origina la diversidad de colores y de purezas. Todos sabemos que el oro es muy valioso y la mayoría de personas sabe que a más quilates, más valioso será. Esto se debe simplemente a que un número más alto significa un mayor porcentaje de oro y ese tipo de oro utilizado tiene un importante impacto en el valor de la pieza.
Una aleación con más oro no es necesariamente mejor, sino que se trata de encontrar un equilibrio, porque el oro de más quilates es más valioso, menos susceptible a oscurecerse, más hipoalergénico y tiene un tono amarillo más intenso.
Los tipos de oro más habituales
Los distintos tipos de oro se diferencian por su pureza, que se mide tradicionalmente en quilates (K) o en milésimas. Cuanto mayor es el número de quilates, mayor es la proporción de oro puro en la aleación.
Las aleaciones de oro más comunes en Europa son de 24K, 18K, 14K y 9K:
Preferentemente para inversión:
- Oro de 24K: El oro de 24K es oro puro, u oro fino. Contiene entre un 99.7% y 99.9% de oro. Debería tener una pureza del 100% de oro puro, pero solo se puede refinar hasta el 99.9%. No ha sido fortalecido con otros metales, tiene un color amarillo fuerte y brillante y es mucho más blando que los otros tipos de oro. Por ello, y por ser más caro, solo se usa en Europa como inversión, en forma de lingotes.
Para alianzas de boda de alta calidad:
- Oro de 18K: Contiene un 75% de oro puro y un 25% de otros metales y ofrece un equilibrio ideal entre valor y dureza. Con suficiente resistencia como para engastar piedras preciosas, es la más usada para anillos de compromiso y alianzas de boda de alta gama en Europa. Sigue teniendo un color amarillo potente y brillante, aunque no tanto como el oro puro.
- Oro de 14K: Todavía se considera de alta calidad pero es mucho más asequible. Contiene 14 partes de oro puro y 10 partes de otros metales, de un total de 24 partes. Es más resistente a los arañazos que el oro de 18K y su color amarillo es algo más suave que el de este último. Es una buena opción para anillos de uso diario, y es el más usado en Europa central para las alianzas de boda.
Para alianzas de boda más económicas:
- Oro de 9K y 8K: Los anillos de boda de oro de 9K y 8K cuestan aproximadamente la mitad que los de oro de 18K. Su color amarillo es más tenue y, en algunos casos extremos, los otros metales que acompañan al oro en la aleación pueden provocar reacciones alérgicas. El oro de 9K contiene 9 partes de oro puro y 15 partes de otros metales. Por su parte, el de 8K contiene 8 partes de oro puro y 16 partes de otros metales. Su compra responde principalmente a un criterio económico, ya que su menor proporción de oro puro permite ofrecer joyas a un precio más bajo.
La pureza en formato milesimal
En la mayoría de países europeos desde hace muchos años se utiliza la pureza milesimal en lugar de la pureza en quilates ya que se considera más precisa. Expresa la pureza del oro en x partes por 1000 en lugar de hacerlo en x partes por 24.
Técnicamente, el oro de 24K debería tener una pureza milesimal de 1000, pero solo se puede refinar hasta el 99.9%, haciendo que su pureza milesimal sea 999,9. Al oro de 18K se le denomina de 750 milésimas porque contiene 750 partes de oro puro, mezcladas con 250 partes de otros metales, y sucesivamente al oro de 14K se le denomina de 585 milésimas y al oro de 9K de 375 milésimas. En formato milesimal las aleaciones más comunes en Europa para realizar alianzas de boda son las de 750, 585, 375 y 333.
Tabla de purezas del Oro
La siguiente escala de quilates del oro, desde 8 a 24, muestra las purezas más habituales. El contraste es el número que ha de llevar marcado cada pieza.
¿Cómo saber de qué tipo de oro es un anillo?
El sello de contraste del oro es la marca de identificación de cualquier joya. A la hora de comprar un anillo es muy importante revisar la información que ofrecen estas marcas de contraste, que indican la pureza del oro y el nombre o número del fabricante.
Son pequeños símbolos estampados y claramente legibles. Si no están presentes o no se distinguen con claridad, conviene dudar de la calidad o del origen de la joya.
Por ejemplo, en un anillo de oro de 18 quilates suele aparecer grabado 18K o 750, lo que significa que contiene 750 milésimas de oro puro. Del mismo modo, 585 corresponde al oro de 14 quilates y 375 al oro de 9 quilates.
Preguntas frecuentes sobre los tipos de oro
Indica el porcentaje de oro puro en la aleación: 18K = 75%, 14K = 58,5% y 9K = 37,5%.
El oro de 18K es el más equilibrado entre valor, dureza y tradición.
No, es demasiado blando; se usa principalmente en lingotes de inversión.
Son la pureza milesimal: 750 = 18K, 585 = 14K, 375 = 9K.
En algunos casos sí. Al contener más proporción de otros metales en la aleación, puede provocar reacciones cutáneas en personas con piel muy sensible. El oro de 18K es naturalmente hipoalergénico.
No. A mayor pureza, más blando es el oro. El 24K es el más puro y valioso pero también el más blando. El 18K ofrece el mejor equilibrio entre dureza y valor por su contenido de oro.
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Un mismo metal, múltiples formas de representarlo
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